马可·波罗可能是第一个认识到中国能够给西方提供商业机会的企业家。当然，他并不是最后一个。自他以后至今，中国这一巨大市场吸引了众多企业，保险行业也不例外。

长期以来，美国保险市场一直依赖于劳氏和欧洲再保险市场提供超额保险、盈余保险和再保险；我们只需回想1906年旧金山大地震，就能看出这种关系的存在由来已久。然而，市场正在发生变化。随着中国在国际经济舞台上逐渐耀眼、愈发活跃，态度的转变和眼界的拓宽也就不足为奇了。

中国正在逐步成为世界上最大的保险市场：瑞士再保险研究院预测，中国市场的保费将在14年内翻两番，达到2.36万亿美元，超过现在的世界龙头——美国，且中国占据世界保险市场的份额将在15年的时间内从2018年的11%上升至约22%。

中国一流保险公司现已跻身世界最大保险公司之列，其技术复杂度和产品高质化达到了与之相匹配的水平。这些保险公司为中国在海外的投资提供支持，且跨境业务在他们的发展前景中所占的比重越来越高。

中国保险行业的监管机关——中国银监会——取消了对外资所有权的限制，为西方保险公司进入中国市场铺平了道路；最晚至2023年，进入中国市场的西方保险公司便无需先找到本地合作伙伴。

尽管存在这些潜在回报，西方企业并不能仅凭直觉就进入这个快速发展中的庞大市场。除了显而易见的语言障碍之外，中国企业文化与西方企业文化中重视的价值观也存在不同，例如共识决策。

但这并未阻挡西方保险公司迫切追求中国市场机遇的脚步。其中一点原因就是，这是一个拥有14亿人口的国家，是当今世界上最大的消费者市场。

从更大范围上来讲，据《金融时报》报道，中国和其他亚洲经济体的经济实力很快将超过世界上其他所有地区的总和，这将会是19世纪以来的首次超越。随着亚洲时代的到来，全球势力从西方转至东方，全球企业将紧随这一趋势。

保险行业或许起源于西方，但和众多其他行业一样，保险行业的未来属于东方。中国市场所带来的机遇尽管存在诸多挑战，但依然值得追寻，这点是不言而喻的，美国市场也意识到了这一点；越来越多美国风险正在由中国保险公司承保，同时越来越多美国保险公司正在进入中国市场。忽视中国市场将导致巨大的风险。